La vida en pequeñas dosis

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“C’etait un rendezvous”: atravesando París a toda velocidad

Gracias a Hemmings.com he recordado un vídeo que había visto hace tiempo, y que me ha impresionado: la imagen subjetiva de una conducción a toda velocidad a través de París.

En 1976, el director de cine Claud Lelouch decidió hacer algo innovador, arriesgado y, a la postre, ilegal: agarró su Mercedes 450 SEL 6.9, se levantó antes del amanecer, y atravesó París conduciendo como si fuera un piloto de carreras. Puso una cámara en el coche para grabar el recorrido como si el espectador fuera el conductor, un anticipo de las cámaras subjetivas que vemos en la Fórmula 1. Al final del vídeo se ve el supuesto motivo del conductor, algo que adivinarán si entienden lo que significa el título: “C’etait un rendezvous”.

Recientemente se ha editado una versión “HD”, que es lo que justificó el artículo de Hemmings. Se vende por 14.99 libras; pero si no les importa verlo en “baja definición”, en YouTube hay varias versiones. Aquí les dejo una de ellas.

“Overhauled”

En el coche de hoy se unen dos de mis cosas preferidas: el programa Overhaulin’ y un muscle car, el Dodge Challenger.

Dodge Challenger de 1972, "overhauled" (fuente: hemmings.com)

Dodge Challenger de 1972, "overhauled" (fuente: hemmings.com)

Overhaulin’

Overhaulin’ (“poniendo a punto”, o “puesta a punto”) es un programa de televisión que se emitió entre el 2005 y el 2009 en el canal americano TLC, y que desde hace tiempo se emite también en Discovery Max. Es un reality poco convencional: el equipo del programa “roba” (con la colaboración de algún familiar o amigo del dueño) un coche clásico. No hay una definición oficial para “clásico”: cualquiera de más de veinte años podría considerarse así. Mientras el dueño se pregunta qué ha pasado con su coche, un equipo de mecánicos repara, mejora y prácticamente reconstruye el coche para convertirlo en un hot rod: un deportivo de motor exageradamente grande (400 y 500 CV son habituales), llantas cromadas, tapicería de piel y equipo de música de miles de watios de potencia.

La “dirección artística” corre a cargo de Chip Foose, un diseñador de hot rods famoso en los EEUU. Viendo los resultados del programa, lo que me extraña es que no sea famoso en el mundo entero. Quizás otro día le dedique una entrada, porque se lo merece: su estilo respeta el espíritu original de los coches, sin demasiadas estridencias pero con un carácter netamente americano. Espero que viendo el coche de hoy se hagan una idea.

El Dodge Challenger

Ya hemos visto varios muscle cars en estas entradas, pero todavía no habíamos pasado por el Dodge Challenger, producto de la matriz Chrysler. Fue un pony car tardío: no apareció en los 60, como el Mustang y el Camaro, sino en el 1970. Compartía elementos con otro muscle car de Chrysler, el Plymouth Barracuda.

El modelo performance de 1970 montaba un V8 de 6.3 litros y 335CV … ¡con una transmisión manual de tres marchas! ¿Se imaginan hasta dónde podrían llegar en primera?

El hermano perdido del Corvette

Hace un par de semanas estaba leyendo Hemmings.com, y me encontré con este coche:

Roadster LaSalle II, 1955 (fuente: hemmings.com)

Roadster LaSalle II, 1955 (fuente: hemmings.com)

Es un modelo único: un prototipo del LaSalle II, de 1955. Fue creado para el GM Motorama, una exposición de coches “futuristas” celebrada anualmente por GM para comprobar la reacción del público a algunas innovaciones, enseñar músculo con fantásticos concept cars y anunciar nuevos modelos. LaSalle era una rama de la marca Cadillac, que un ejecutivo llamado Harvey Earl quiso resucitar a mediados de los cincuenta. El Motorama fue el sitio escogido para presentar los nuevos modelos, un roadster (el que aparece en la foto) y un sedán de seis plazas.

Se creía que este coche, junto con otros expuestos el mismo año (Chevrolet Biscayne, La Salle II sedan y Cadillac Eldorado Brougham Town Car), había sido destruído en 1958. Pero no era así: habían sido despiezados y conservados en pésimas condiciones en un desguace de Sterling Heights, Michigan. Un aficionado llamado Joe Bortz los encontró, los compró y se dispuso a restaurarlos. En la foto se puede ver el resultado.

El LaSalle II es un “hermano” del Corvette, del que no puede negar su parecido. Incluye algunos elementos novedosos, como el espacio abierto para las ruedas traseras o un cuerpo unibody (de una pieza). Montaba un motor V6 con bloque de aluminio, que se incluyó en el modelo expuesto en Motorama pero no llegó a usarse nunca. Para la restauración, Joe Bortz decidió desechar el V6 y convertir el LaSalle II en un coche eléctrico.

Aquí les dejo un vídeo en el que se ven detalles de la restauración:

El coche fantástico

Otro guiño a la nostalgia y a los 80 en esta entrada. Si son de mi generación, esto les sonará:

El coche fantástico es una trepidante aventura, de un hombre que no existe, en un mundo lleno de peligros. Michael Knight, un joven solitario embarcado en una cruzada para salvar la causa de los inocentes, los indefensos, los débiles, dentro de un mundo de criminales que operan al margen de la ley…

Efectivamente: el coche fantástico. El protagonista de la serie era este coche:

"El coche fantástico" (1982)

"El coche fantástico" (1982)

A nosotros llegó como un deportivo exótico y de líneas desconocidas, pero en los EEUU ya era famoso. El modelo en el que se basó fue el Pontiac Firebird Trans-Am, un muscle car que nació al mismo tiempo que el Mustang, el Camaro y otros parecidos.

La marca del indio

Pontiac es otra de las marcas que forman el conglomerado de General Motors. Su nombre viene del sitio donde se fundó: Pontiac, Michigan, que a su vez recibe su nombre de un famoso caudillo de los indios Ottawa que lideró una rebelión en el siglo XVIII.

El objetivo de la marca era hacer coches para el gran público, de coste reducido pero sin perder cierta garra deportiva, y se hizo famosa por los coches “afilados” como el Firebird. He aquí una foto de los Firebird desde el 67 hasta el 2002. ¿Reconocen el modelo del medio?

Familia de los Firebird Trans-Am (fuente: Wikipedia)

Familia de los Firebird Trans-Am (fuente: Wikipedia)

Como no podía ser de otra forma, todos los Firebird tenían motores de seis u ocho cilindros. El  primer modelo de seis cilindros era un OCH inline-6 (todos los cilindros en línea, no en “V”), diseñado por John DeLorean. Sí, el de la marca que vimos hace poco. Movía 3.7L y 165CV, que personalmente pienso que es buen rendimiento para lo acostumbrado en estos coches. Compárese con los 2.8L y 101CV del Mustang original, que es de la misma época.

Mucha gente optó (cómo no: son los EEUU) por el modelo V8, de 5.3L y 250CV, o una versión superior con el mismo desplazamiento y 285CV. El modelo más potente que se hizo fue un motor de 1969 (con el primer pack “Trans-Am”) de 5.0L y 330CV.

Firebirds en BaT

En Bringatrailer.com han aparecido varios Firebirds, aunque ninguno exactamente como el de “El coche fantástico”. Por ejemplo, he aquí uno del 79:

Pontiac Firebird Trans-Am del 79 (fuente: bringatrailer.com)

Pontiac Firebird Trans-Am del 79 (fuente: bringatrailer.com)

Y aquí otro del mismo año:

Y otro Pontiac Trans-Am del 79 (fuente: bringatrailer.com)

Y otro Pontiac Trans-Am del 79 (fuente: bringatrailer.com)

Viendo todos los coches que hemos mencionado aquí, diría que los muscle cars de los 70 siguen teniendo algo especial.

Clásicos modificados para carreras

Uno de los usos más comunes de coches “clásicos” como los que han aparecido aquí últimamente es, tras algunas modificaciones, correr en carreras profesionales o semi-amateur. La materia prima ya está ahí: los muscle cars, con sus motores V8 y su estructura deportiva, no necesitan mucho para convertirse en coches de competición.

La SCCA

Una de las promotoras de estas carreras es la Sports Car Club of America, o SCCA. Esta sociedad lleva promocionando la conducción deportiva desde 1944, con varias “ligas” de carreras profesionales, “club racing”, autocross y rally. El “club racing” es el que agrupa la mayoría de coches modificados, desde sólo medidas de seguridad adicionales como barras antivuelco hasta cambios completos que sólo retienen la carrocería y el chasis originales.

1973 AMC Hornet Hatchback

Aquí tenemos un buen ejemplo de coche modificado para carreras:

AMC Hornet de 1973 (fuente: bringatrailer.com)

AMC Hornet de 1973 (fuente: bringatrailer.com)

Es un AMC Hornet del 1973 (AMC surgió de la fusión de Nash-Kelvinator y Hudson, que reusó aquí el nombre de uno de sus modelos más famosos), cuya máxima motorización original era un V8 de 5.9l y 175CV, pero que en este caso lleva un motor AMC 401 de 6.5l y 330CV. Corrió durante los 80 y ganó dos campeonatos de la SCCA, en 1987 y 1988. Fue uno de los modelos más vendidos de la marca.

Chevrolet Camaro Z/28 1968

El Camaro es uno de los coches que más han hecho para popularizar los muscle cars. Su lanzamiento (1966) fue un evento muy publicitado entre el periodismo automovilístico, con 200 periodistas recibiendo telegramas misteriosos antes de la fecha concertada. El nombre “Camaro” continuaba la tradición de nombres que empezaban por “c”: Corvair, Chevelle, Chevy II y Corvette. La respuesta de Chevrolet a la pregunta “¿qué es un Camaro?” fue: “un pequeño y fiero animal que se come Mustangs”. Por si no quedaba clara su intención al crear este coche.

Chevrolet Camaro Z/28 de 1968 (fuente: bringatrailer.com)

Chevrolet Camaro Z/28 de 1968 (fuente: bringatrailer.com)

Este modelo fue modificado en 1979 para correr en circuitos, aunque gracias a las laxas leyes estadounidenses tanto éste como el Hornet anterior pueden rodar por carreteras normales sin problemas. La lista de modificaciones es muy larga, incluyendo el kit Z/28 que le acompaña en el nombre; pero lo que más me ha llamado la atención es que incluye un aircraft engine oil-cooler. Caray.

 

Una máquina del tiempo

Los “niños de los 80” tuvimos mucha suerte con el cine. Nos tocó una época en la que hubo películas fantásticas, en parte gracias a directores como George Lucas y Spielberg, pero también gracias a otros como Robert Zemeckis: director de “Forrest Gump”, “Náufrago”, “Quién engañó a Roger Rabbit” … y “Regreso al futuro”.

Esa película nos mostró un coche que aquí no veríamos nunca, uno de esos productos netamente americanos: grandes, deportivos y de aspecto espectacular. Estoy hablando del DeLorean, o para ser precisos, el DMC-12.

Delorean de 1981 (fuente: hemmings.com)

Delorean de 1981 (fuente: hemmings.com)

One hit wonder

La empresa DeLorean fue creada por John DeLorean en 1975. Tuvo una vida breve: en 1982 entró en bancarrota y sus acreedores se repartieron sus restos. Sólo fabricó un coche, el DMC-12. El primer prototipo apareció en 1976, y entró en producción en 1981. Sólo se fabricaron 9000 unidades.

Irónicamente, cuando protagonizó la película “Regreso al futuro” (1985), la compañía ya había dejado de existir. Zemeckis escogió el DMC-12 por sus puertas “ala de gaviota”, para darle un aspecto de nave alienígena.

Un coche y una historia

El coche de hoy apareció el 12 de septiembre en hemmings.com. Pertenece a Ian Yanagisawa, que cuando fue despedido decidió darse unas vacaciones viajando a través de los EEUU en el DeLorean de su madre, comprado cuando los niños se fueron de casa. Cuando se cansó de él, Ian lo adoptó y le hizo varias mejoras. Luego le despidieron, y antes de reincorporarse al mercado laboral, necesitaba desconectar un poco. Él lo explica así:

En algún momento necesitaré un trabajo, pero primero necesito alguna prueba de que el mundo no es tan frío ni impredecible como el ambiente corporativo en el que llevaba viviendo un tiempo. Aparte de quitarle el polvo a mi currículum, he decidido pasar cierto tiempo renovando mi optimismo. Necesito ver las cosas desde lejos, por decirlo así. Necesito poner esta decepción en un contexto más amplio y redescubrir el tipo de fe y esperanza que es tan difícil de encontrar y mantener estos días. Así que decidí hacer un viaje por carretera. Y no uno cualquiera. Decidí agarrar mi DeLorean y conducir hacia el atardecer para visitar sitios en los que no había estado, ver gente que no veo nunca y descubrir hasta dónde puedo ir en este poco fiable pero querido vehículo.

En el momento del artículo, Ian llevaba 12000 millas, y esperaba hacer unas 10000 más. Para los interesados, ha ido contando su viaje en su weblog.

 

Gran (Ford) Torino

En los EEUU, Ford fue más que una marca. Fue el representante de la industria “a la americana”, grande y orgullosa. No es de extrañar que varios de los modelos que fabricó se hayan convertido en iconos culturales, como el Ford Mustang del que les hablaba hace un tiempo, o el Ford del que les voy a hablar hoy: el Ford Torino.

Gran Torino, la película (fuente: movieposters.com)

Gran Torino, la película (fuente: movieposters.com)

El Detroit italiano

El Torino recibe su nombre de Turín, la ciudad italiana, considerada el equivalente de Detroit por ser sede de las principales marcas de coches del país. El primer modelo se fabricó en 1968, como sustitución del Ford Fairlane. Si se parecen un poco a mí, el nombre evocará la película del detective homónimo encarnado por Andrew Dice Clay. Pero mejor ciñámonos a los coches.

Como con el Mustang, el modelo fastback fue el más popular, y el que aparece en todas las fotos que encontrarán por ahí. Había varias opciones de motor, desde las “de calle” (3.3l, seis cilindros) hasta el modelo GT (4.9l, V8). El motor más potente fabricado para el Torino, y el del coche de la película (como dice uno de los pandilleros al verlo) es el “Cobra Jet”, de 7l y V8, que movía oficialmente 335CV, pero en realidad estaba más cerca de los 410CV. Una pesadilla para las compañías de seguros.

Hubo modelos de Torino desde 1968 hasta 1976. Los modelos de los 70 tenían un cuerpo nuevo, más agresivo. Si quieren ver uno en acción, no tienen más que buscar algún episodio de la serie Starsky y Hutch: el coche de los detectives es un Torino del 75. También el de la película Gran Torino es de esta época: del 72, para ser exactos.

Torinos en BaT

Hoy les voy a enlazar varios modelos distintos del Torino. El primero, uno de los más modositos, uno de 1970:

Ford Torino de 1970 (fuente: bringatrailer.com)

Ford Torino de 1970 (fuente: bringatrailer.com)

A pesar de ser de los 70, verán que es un coche bastante discreto, que en la época no habría llamado mucho la atención. Otra cosa totalmente distinta es éste que les pongo a continuación: un Torino del 69 con motor Cobra Jet.

Ford Torino de 1968 con motor Cobra Jet (fuente: bringatrailer.com)

Ford Torino de 1968 con motor Cobra Jet (fuente: bringatrailer.com)

Y nos vamos a un modelo del 68 para terminar. Es un GT, y ha sido modificado con elementos de modelos posteriores. Les pongo la foto con el antes y el después, para comparar.

Ford Torino GT de 1968, modificado (fuente: bringatrailer.com)

Ford Torino GT de 1968, modificado (fuente: bringatrailer.com)

Conclusión

Y esto es todo por hoy. Voy a disminuir la frecuencia de estos posts de semanal a quincenal, porque aunque no me llevan mucho, prefiero dejarlos durante más tiempo para compensar los pocos “hits” del weblog. Más tiempo para que ustedes lo disfruten, menos trabajo para mí. ¡Ganamos todos!

También voy a empezar a usar los tags de los posts de forma más correcta, porque he estado leyendo algo sobre SEO y lo que hacía hasta ahora es un poco de risa. Si ven tropecientos tags en lugar de los dos o tres habituales, no se asusten.

 

 

 

 

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