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La palabra es “restomod”

“Restomod”. Es una palabra que no conocía hasta hace poco, y que tiene mucho que ver con los coches que pongo por aquí.

Qué es un restomod

“Restomod” es un acrónimo que viene de restored y modified (o modernized, según dónde preguntes). No hay una definición precisa, pero el consenso viene a ser éste: se considera restomod un coche clásico que, manteniendo un aspecto muy cercano al original, ha sido modificado con componentes modernos para hacerlo más seguro y/o mejorar sus prestaciones.

Según el libro How to build Ford Restomod street machines,  quien acuñó el término fue Jim Smart, de la revista Mustangs & Ford Machines en 1995. Le ayudó a ello Ron Bramlett, dueño de la tienda Mustangs Plus, que en 2001 patentó la palabra.

Durante los años 80 la moda entre los dueños de Mustangs era dejarlos tal y como habían salido de fábrica. La caza de componentes originales era su mayor afición. Pero en los 90 empezaron a surgir “herejes” que añadían a sus coches modificaciones adicionales. Al principio eran sólo modificaciones que se podían deshacer fácilmente, por si había que volver a dejar el coche como estaba. Los productos de estos cambios se llamaron restomods, coches restored pero modified. Poco a poco las modificaciones se hicieron más radicales: nuevos motores, nuevas ruedas, cambios de asientos e interior, nuevos sistemas de sonido … Los coches seguían siendo Mustangs, pero ya no se podían considerar clásicos. Aunque habían sido restaurados, también habían sido modificados más allá de lo que los ingenieros de Ford habían planeado.

El ejemplo que hizo el término conocido para el gran público fue uno que ya ha salido por aquí: Eleanor, el Mustang de 60 segundos.

Que, en realidad, no es un restomod. Este coche es un modelo moderno construido expresamente para la película. La película “60 segundos” protagonizada por Nicholas Cage es un remake de otra de 1974, del mismo nombre (Gone in 60 seconds), en la que sale el “Eleanor” original:

“Eleanor” de 1974 (fuente: ford-life.com)

¿Cuánto mod hace falta para un restomod?

El tema de la mayor parte de discusiones sobre restomods en Internet es cuánto hace falta modificar un coche clásico para considerarlo un restomod. ¿Llega con cambiar las ruedas? ¿Hay que cambiar el motor? ¿Vale un kit que sólo cambia algo de la apariencia del coche, como los retrovisores o la parrilla del radiador?

Jay Leno, dueño de una de las mayores colecciones de coches clásicos, decía en un artículo para Popular Mechanics:

Take my two 1925 Doble steam cars. They weigh 6000 pounds and move pretty well but only have rear brakes. That’s insane. I put brake drums on the front, with Corvette disc brakes hidden inside them. Now I can comfortably drive my Dobles, because they reliably stop.

Éste es un caso curioso de restomodding, porque el coche del que habla Leno es un coche de 1925 … ¡a vapor! Éste, en concreto:

Jay Leno en su 1925 Doble Model E Roadster (fuente: www.classiccarsblog.com)

Jay Leno en su 1925 Doble Model E Roadster (fuente: www.classiccarsblog.com)

Sin embargo, el coche mantiene su aspecto original, salvo porque se ven los frenos de disco delanteros. Es un restomod de libro.

Pero Jay Leno también tiene coches más convencionales a los que aplica otras modificaciones:

I went much further with my just-restored Ford Galaxie. While it looks completely original, it’s an all-new car underneath. The suspension now moves with improved trailing arms, a Panhard rod to limit rear-axle sway, oversize antiroll bars, beefed-up mounting brackets and stiffer, polyurethane bushings, all from a suspension company called Hotchkis. The sloppy recirculating-ball steering was replaced with a precise rack-and-pinion setup. Wilwood cross-drilled and vented disc brakes grace all four corners. In the engine room, there’s a fuel-injected 511-cubic-inch Jack Roush V8 backed by a Tremec six-speed gearbox. We wrapped the old pieces in paper and put them on a shelf in case we ever want to return the car to its original condition.

Como se puede leer en la última línea, Leno conserva la posibilidad de revertir el coche a su estado original si hiciera falta. Y de hecho, su Ford Galaxie no parece un restomod hasta que levantas el capó, como se ve en el vídeo a continuación.

Restomods con más mod que resto

Hay otros casos en los que no es así, porque las modificaciones que se han hecho son demasiado grandes. Para esos tipos de modificaciones hay otros nombres: “Pro-Touring”, “Pro-Street”, “Rat Rod”, “Hot Rod” …

Pero ésos me los guardo para otro día. Por hoy, quédense con que la palabra es “restomod”.

Referencias

50 años del Ford Mustang

Hace poco escribía sobre los 50 años de los motores Hemi, y hoy toca otro 50 aniversario: el del Ford Mustang.

El día 17 de abril de 1964 Ford presentó un coche de toques deportivos y coste reducido dirigido a los más jóvenes. Hacía poco que los fabricantes se habían dado cuenta de que los chavales que acababan de sacar el carné de conducir era un target poco explotado, y el Mustang fue un experimento de Ford para tantear al nuevo público. Un experimento que salió mucho mejor de lo que cualquiera podía imaginarse.

El Mustang original, presentado el 17 de Abril de 1964 (fuente: hemmings.com)

El Mustang original, presentado el 17 de Abril de 1964 (fuente: hemmings.com)

No voy a decirles más, porque ya escribí una vez sobre el Mustang, y sobre una variante que hizo Shelby, y sobre otra variante que se hizo famosa por una película. Ha habido Mustangs de sobra por aquí. Hoy vamos a hablar de la celebración.

El Mustang del Empire State Building

En 1965 Ford estaba inmersa en la promoción de su nuevo éxito, y a algún ejecutivo o creativo publicitario se le ocurrió poner un Mustang donde nadie hubiera puesto antes un coche: la terraza del Empire State Building.

Mustang del 1965 en el Empire State Building (fuente: www.gtspirit.com)

Mustang del 1965 en el Empire State Building (fuente: www.gtspirit.com)

Hay un artículo muy completo en El Mundo con los detalles. Lo más destacable, que no era posible subirlo con una grúa, ni en el ascensor; así que los mecánicos de Ford lo cortaron en tres trozos, los subieron en el ascensor, y los reensamblaron en la terraza. Para el 50 aniversario se hará lo mismo, pero con un modelo GT del 2015. Como es un coche más grande, los mecánicos tendrán que cortarlo en más trozos que el Mustang original, y luego montarlo en menos de 6 horas.

Mustang GT de 2015 (fuente: www.gtspirit.com)

Mustang GT de 2015 (fuente: www.gtspirit.com)

Caravana de Mustangs

Aunque subir un coche al Empire State Building es un stunt impresionante, me ha gustado más la iniciativa del Mustang Club of America, que va a coordinar una marcha de los coches de sus miembros desde Oklahoma a Las Vegas y la Charlotte Motor Speedway, en Carolina del Norte. Pararán en varias ciudades durante su viaje, dando a los ciudadanos la oportunidad de contemplar de cerca el icono de los muscle cars. No será la única marcha de los Mustang: otra asociación, la Mustangs Across America, llevará su manada de caballos salvajes desde Los Angeles a la Charlotte Motor Speedway. Ambas llegarán el día 16 a su destino, lo que significa que la pista de competición de Charlotte será, durante un día, un santuario de Mustangs.

Quién pudiera estar allí para verlo.

Itinerario de la marcha Mustangs Across America (fuente: mustangsacrossamerica.com)

Itinerario de la marcha Mustangs Across America (fuente: mustangsacrossamerica.com)

 

50 aniversario de los motores “hemi”

Hace unos días salió en Hemmings.com esta noticia: “Mopar celebrates 50 years of the 426 Hemi engine”. Me sonaba eso del motor “Hemi”, porque aparecía en muchos “muscle cars” originales o reformados. Y como no tenía ni idea de qué significaba, y a lo mejor ustedes tampoco, decidí enterarme y contárselo.

No esperen una explicación técnica demasiado elaborada: hice la obligatoria búsqueda en Google y encontré una explicación muy buena en HowStuffWorks, a la que les remito si tienen dudas. Yo sólo les contaré el resumen muy resumido, para que parezca que sé de lo que hablo aunque no sea así.

La palabra “Hemi” viene de “hemiespherical”, o “semiesférico” en español, y se refiere a la forma de la parte superior de la cavidad del cilindro. Voy a robarle una imagen a HowStuffWorks para que lo vean mejor:

Diseño básico de un motor "Hemi" (fuente: howstuffworks.com)

Diseño básico de un motor “Hemi” (fuente: howstuffworks.com)

Repasemos brevemente el funcionamiento básico de un motor de combustión: a través de un conducto se suministra al cilindro (la cavidad donde se lleva a cabo la combustión) una mezcla de aire y combustible. Cuando el pistón sube, comprime la mezcla. En ese momento la bujía genera una chispa, la mezcla estalla e impulsa el pistón hacia abajo, reiniciando el ciclo.

Hasta febrero de 1964, los motores usados en los coches que corrían en Daytona 500 eran del tipo llamado “flathead”, o “cabeza plana”. La cavidad del cilindro tenía un “techo” plano, contra el que se lanzaba el pistón y en el que se introducía la mezcla de combustible. La fabricación de un motor así es sencilla, y sobre todo, barata. Perfecta para un motor destinado a las masas. Pero en ese mes, Chrysler presentó un nuevo motor, en el que la cavidad del cilindro tenía un techo semiesférico. Otro cambio importante es que las válculas de admisión (por donde entra la mezcla de aire y combustible) y expulsión (por donde salen los gases generados tras la combustión) están situadas en lugares opuestos del techo de la cavidad del cilindro, en lugar de aparte, como en un motor “flathead”.

La mayor ventaja del motor Hemi es que concentra más la combustión, y eso la hace más eficiente; además, las válculas opuestas y de mayor tamaño facilitan la circulación de gases, aumentando el rendimiento del motor (explicación ultra-resumida; ver el artículo de HowStuffWorks para ver la explicación de verdad). Así que cuando Chrysler arrasó en Daytona 500 gracias a este motor, no sólo creó un hito tecnológico: también creó una leyenda.

 

“Eleanor”

Después de un pequeño hiato en la publicación de entradas sobre coches clásicos, vuelvo con fuerza. Damas y caballeros, les presento a “Eleanor”.

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“Eleanor”, de la película “60 segundos” (fuente: hemmings.com)

Si han visto la película “60 segundos”, lo habrán reconocido. Es un Mustang Fastback del 1967, el “coche de los sueños” del protagonista de la película. En esa película sólo había dos cosas buenas: este coche y Angelina Jolie. Bueno, y también Vinnie Jones.

El coche ha sido subastado recientemente por un millón de dólares. Si les parece mucho, prepárense porque no fue el más caro: ese honor corresponde a otro Mustang, el Shelby GT 500 “Super Snake” (del que ya he hablado por aquí), que se vendió por 1.3 millones. Ahí es nada.

Datos técnicos, copiando y pegando de la noticia en hemmings.com:

Sold in “movie used” condition with minor repairs, the car featured a 351-cu.in. Ford V-8 rated at 400 horsepower, a four-speed manual transmission (complete with a Go-Baby-Go Line Lock button atop the shift knob), four-wheel disc brakes, a lowered coilover suspension, PIAA driving lights, a non-function nitrous oxide system and a distinctive fiberglass body kit sketched by designer Steve Stanford.

Si tienen unos euros para invertir, ya saben qué pueden hacer con ellos.

El Lotus Elan

Una de las cosas que he aprendido viendo Wheeler Dealers es que Inglaterra tiene una gran tradición fabricando coches de un estilo particular: los roadsters, coches biplazas, pequeños, deportivos y descapotables. Son coches elegantes, que uno se imagina usando para ir a un picnic en la campiña inglesa un día de verano. Uno de los ejemplos por antonomasia es el Triumph Spitfire, y el otro es el que les traigo hoy: el Lotus Elan.

Lotus Elan de 1965 (fuente: bringatrailer.com)

Lotus Elan de 1965 (fuente: bringatrailer.com)

Aunque también hay un modelo moderno, el que sale en la foto es el clásico, el de los 60. Se hizo famoso por ser el coche de Emma Peel, de la serie “Los Vengadores”. En la foto no se ve bien, pero este coche es minúsculo: pesa 680kg, y mide 3.6 m de largo, 1.4 de ancho y 1.1 de alto. Por eso, con un motor de 1558cc podía alcanzar cerca de 190 km/h. Fue alabado por su manejo y su deportividad, y todavía hoy es uno de los clásicos más buscados.

 

Porsche 944

 

Los 80 fueron grandes años para los deportivos. Las grandes marcas parieron algunos de sus modelos más míticos: el Testarossa de Ferrari, el Lamborghini Countach, y el modelo que les muestro a continuación: el Porsche 944.

Porsche 944 de 1979 (fuente: bringatrailer.com)

Porsche 944 de 1979 (fuente: bringatrailer.com)

En el programa “Wheeler Dealers” (traducido aquí como “Joyas sobre ruedas”, en el canal Discovery Max) restauraron uno precioso, del mismo color que el que pongo ahí arriba. Pero como era un modelo muy limpio y bien cuidado, que apenas necesitaba reparaciones, en lugar de dejarlo perfecto lo convirtieron en un coche de circuito. ¡Sacrilegio! Sólo por eso merecerían arder en el infierno.

El 944 es, si no el preferido, uno de los Porsches de los 80 más valorados. Su línea sigue siendo atractiva hoy en día, y su aura de deportivo con clase (aparte de clásico por sus años) lo distingue de otros “cohetes” divertidos, pero con menos finura (hola, BMW). En 8000vueltas hablan de uno comprado de segunda mano, con sus pros y sus contras. Un artículo muy recomendado tanto para los que quieran uno como para los que busquen un deportivo de segunda mano en general.

 

Un lobo con piel de cordero: BMW 325i de 1989

Un nuevo “deportivo de calle” directo desde Bring A Trailer, para deleite de sus ojos y sus glándulas salivales:

BMW e30 de 1989, un 325i con motor de 740i (fuente: bringatrailer.com)

BMW e30 de 1989, un 325i con motor de 740i (fuente: bringatrailer.com)

BMW es un clásico de los coches deportivos alemanes. Es difícil encontrar alguien al que le gusten los coches rápidos y potentes que no tenga, haya tenido o desee tener un BMW. Tienen ese aspecto de “ladrillo con motor gigante” que, a mí al menos, me resulta muy atractivo: ángulos rectos, ruedas anchas, faros grandes. Un aspecto muy alemán.

El que les pongo aquí hoy es un ejemplo: mientras que los BMW recientes (modelos e46 y e90) tienen un aspecto de curvas suaves, éste (un e30 de 1989) todavía es “cuadrado” y agresivo. Aparte, originalmente era un 325i, pero el dueño le cambió el motor por el V8 de un 740i (280CV) y la transmisión por una de seis marchas de un 540i.

Con todo esto y 1270kg de peso, el coche corre que se las pela. Personalmente le quitaría las llantas actuales para ponerle otras más discretas, y que nadie se imaginara el monstruo que hay bajo el capó. Es un coche con el que podrías conducir por cualquier sitio sin llamar la atención, y darte de vez en cuando el placer de dejar atrás en el semáforo a coches más pretenciosos.

 

 

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